На протяжении трех столетий Петропавловская крепость остается градообразующим центром Санкт-Петербурга. Хотя эта фортификация и относилась к цепочке укреплений Невы и Финского залива, но никогда не участвовала в военных действиях. Ее стратегическое значение было утеряно еще в процессе строительства. Одним из авторов проекта крепости считают самого Петра I.

1703 На Заячьем острове заложена деревоземляная крепость Санкт-Питер-бурх.

1706 Петр I в день своего рождения лично производит закладку каменной крепости на месте деревоземляной. Она представляет собой неправильный шестиугольник с шестью бастионами и кронверком. В стенах крепости строятся арсенальные и жилые казематы.

1705 – 1732 Строительством крепости руководит инженер-фортификатор Доменико Трезини

1712 Закладка каменного Петропавловского собора (арх. Д. Трезини). Его строительство ведется более 20 лет

1718 В Петропавловской крепости содержится обвиненный в измене цесаревич Алексей Петрович. С этого времени крепость становится постоянным местом заключения государственных преступников, главной политической тюрьмой России.

1725 Внутри строящегося Петропавловского собора во временной деревянной часовне установлен гроб с телом Петра I, умершего 28 января 1725 г. Гроб императора был предан земле в 1731 г. С этого момента на протяжении двух столетий Петропавловский собор служит усыпальницей царствующего Дома Романовых. Здесь похоронены русские императоры и императрицы от Петра I до Николая II, за исключением Петра II и Иоанна VI.

1731 – 1740 Возведены Алексеевский и Иоанновский равелины.

В середине XVIII века на территории Алексеевского равелина устроена деревянная тюрьма. В 1797 г. вместо нее возводят каменный «Секретный дом» с 20 одиночными камерами, ставший местом заточения наиболее опасных политических узников: декабристов, петрашевцев, народовольцев.

В 1887 старая тюрьма снесена, казематы разобраны, на их месте строится здание архивов Военного министерства. Здание Трубецкого бастиона, построенное в 1870-х гг., превращается в главную следственную политическую одиночную тюрьму царской России. За сорок пять лет через тюрьму прошло около полутора тысяч человек.

1917 В феврале во время солдатского бунта узников тюрьмы освобождают. При Временном правительстве в крепости содержатся царские министры и сановники. Крепость оказывается в руках большевиков. 25 октября отсюда открывают огонь по Зимнему дворцу. Одни из последних заключенных крепости – министры Временного правительства.

1924 Крепость частично открыта для широкой публики. Петропавловский собор и здание тюрьмы Трубецкого бастиона превращены в музеи.

1941-44 Крепость несколько пострадала от бомбежек.

1954 Послевоенные реставрационные работы окончены. Часть зданий Петропавловской крепости передана Государственному музею истории Ленинграда (Санкт-Петербурга). На территории сохраняются также и не принадлежащие музею здания и сооружения.

Государство взяло памятник под охрану в 1993 г. Ведутся реставрационные работы, однако есть трудности, связанные с недостаточным финансированием.

Ежедневно можно услышать знаменитый полуденный выстрел из сигнальной пушки. Музей предлагает вниманию посетителей несколько постоянных экспозиций, которые посвящены как истории всего города, так и развитию самой крепости. Экскурсии проводятся не только на русском, но и на других языках. Летом устраиваются концерты, можно прокатиться на лодке или даже на вертолете. Традиционными являются рождественские и пасхальные фестивали. Монетный двор функционирует и поныне.