В XI-XIII вв. Финляндия становилась целью крестовых походов и восточной (православной), и западной (католической) церкви. Швецией, представлявшей Запад, в конце XIII в. были основаны замки Турку (Або), Хяме (Тавастехус) и Куусисто (Кусте) как центры власти. С закладки Выборгского замка в 1293 г. началось соревнование между Швецией и Россией – сначала Новгородом, позже Москвой – за господство на Балтийском море, а также в Финляндии. Противники – Торгиль Кнутсон и Александр Невский – вели как бы гонку вооружений: строили крепости.

В 1294 шведы овладели Корелой, карельским укреплением XIII в., принадлежавшим Новгороду, и назвали его Кексгольмом. Уже через несколько месяцев новгородские войска отвоевали крепость, а с 1310 г. заложили более мощное укрепление в Кореле. Тогда же шведы стали возводить крепость Ландскруна в устье Невы.

Борьба за власть временно затихла после Ореховского мира в 1323 г. Позже новгородцы начали строить на Ореховом острове приграничную крепость «Орешек». Когда столкновения возобновились, деревянное укрепление сгорело, простояв всего несколько десятилетий. В сер. XIV в. новгородские войска возвели там каменную крепость традиционного русского типа.

Крепости, способные выдержать обстрел
Междоусобица на Руси завершилась передачей всех новгородских земель Москве в 1478 г. Следовало модернизировать все крепости. Старые укрепления снесли почти полностью, заменив их обороноспособными против нового огнестрельного оружия каменными. Особо важно стало строить пушечные башни.

Усовершенствовали также Выборгский замок в Финляндии (шведской «Восточной земле»). Около 1475 шведы приступили к постройке городской стены с башнями, дабы защитить город, разросшийся к востоку от замка. Тогда же был основан родственный Выборгу замок Олавинлинна (Улофсборг).

Войны и бастионы
XVI в. отмечен частыми войнами между Россией и Швецией.

В 1580 г. (посреди периода Долгой Ненависти, 1570-1595) шведский полководец Понтус де ля Гарди взял Кексгольм и отстроил его по-новому. Появилось много каменных зданий, три бастиона, построенных по южноевропейским образцам Якобом Ван Стендалем. Внешний вид Выборгского замка изменился после визита короля Густава Вазы: началась перестройка башни св. Олофа. Два современных бастионированных фронта, Эуряпя и Панцерлакс, появились к югу от средневековой городской стены.

После Тявзинского мирного договора в 1595 г., однако, Кексгольм опять перешел к России. Теперь шведы боялись, что Иван Грозный стремится овладеть северными землями и открыть морской путь к Северному Ледовитому океану. Чтобы предупредить планы противника, в 1603 г. шведы принялись за строительство замка Каяни (Каяна).

Понтус де ля Гарди повел шведские войска на Кексгольм и завоевал его в 1611. Год спустя шведам удалось взять и Орешек. Согласно Столбовскому миру 1617 г., Москва теряла все прибрежные земли на Финском заливе и Неве вместе с крепостями. Местность заселили финнами. В 1642 примерно на месте сегодняшнего Петербурга был заложен укрепленный город Нюэн. Кексгольм усовершенствовали в 1630 – 1650 гг., пристроив пять бастионов к старой пушечной башне, а внутри сформировав прямоугольный в плане город.

Бастионированный Выборг
С середины XVII в. средневековый Выборг полностью изменился. Во-первых, перпендикулярные улицы улучшали пожаробезопасность. Здания следовало строить из кирпича и камня. Во-вторых, прямолинейная застройка – веяния европейской архитектурно-градостроительной моды, что, в свою очередь, имело прямое отношение к новой оборонительной технике. К началу XVIII в. город, разделенный на квадраты, окружали бастионированные фронты. Одновременно средневековая городская стена, за исключением Круглой башни, была разобрана. Замок принял облик, сохранившийся до наших дней.

Великая Северная война изменила карты
Великая Северная война между Швецией и Россией ознаменовала начало XVIII в. Схлестнулись всего 16-летним вступивший на трон Карл XII и Петр Великий, выучившийся в Европе военному ремеслу и кораблестроению. Российский царь намеревался открыть путь ко всем океанам мира через Финский залив.

Завоевание Нотебурга (Орешка) в 1702 г. обеспечило доступ к Неве и Северному морю, а в 1703 г. привело к основанию назло врагу Санкт-Петербурга, хотя война еще не кончилась. Будущую столицу должна была защищать Петропавловская крепость. Шведские маломощные укрепления Нюен и Ландскруна исчезли окончательно. Затем войска Петра I захватили в 1710 г. Выборг и Кексгольм.

Петр модернизировал крепости, применяя бастионную систему французского маршала Себастьяна Ле Претр де Вобана. Земляные валы Нотебурга (ныне Шлиссельбурга) оделись камнем, а внутри возводились красивые здания в петербургском стиле, частично по проектам итальянского архитектора Трезини.

На новой восточной границе появляются Хамина и Лаппеенранта
Швеция потеряла свою геополитическую позицию. Помимо Выборгской губернии, пришлось уступить России Прибалтику. Но шведы, в порядке противостояния дальнейшему расширению российской территории, сразу после Ништадского мира 1721 г. заложили на новой границе два укрепленных города – радиальную в плане Хамину (Фридриксгамн), и прямолинейную, окруженную нерегулярным бастионным фронтом Лаппеенранту (Вильманстранд). Это поздние вариации ренессансных идеальных городов Средиземноморья, где укрепленный гарнизон защищает жителей.

Примерно в эти же годы Петр принял решение о дополнительной защите новой столицы на суше и море. На острове Котлине (Ретусаари) была основана морская крепость Кронштадт (Коронный город), развитие и совершенствование которого продолжалось вплоть до Второй мировой войны. Сухопутный подступ к Петербургу был укреплен, когда к западу от Выборгского замка выстроили Корону св. Анны.

Шведы строят Свеаборг (Суоменлинну)
В надежде вернуть потерянные земли шведы начали т.н. Войну шляп (1741-42). Однако результат оказался обратным: по Абоскому миру 1743 г. граница отодвинулась на запад до реки Кюми и пересекла Сайму. Хамина, Лаппеенранта и Олавинлинна вошли в Россию. Швеции опять пришлось заново перестроить оборону. В 1747 г. было решено основать на подступах к Гельсингфорсу, в противовес Кронштадту, морскую крепость Свеаборг (Суоменлинну), а восточнее – двойной форпост Ловиса-Свартхолм.
Россия сосредоточилась на усилении Кронштадта, а в 1773 заложила новую Давыдовскую крепость – форпост Петербурга, внешне круглый, но построенный по прямолинейному плану город (на его месте село Тааветти в коммуне Луумяки).

«Суворовские» фортификационные работы в юго-восточной Финляндии
Опасения России подтвердились, когда в 1788-1790 гг. Густав III отправил свои войска на восток в надежде отвоевать часть земель юго-восточной Финляндии, потерянных при Ништадском и Абоском мирных договорах. Однако в результате этой войны изменения границ не произошло, и в 1790 г. был заключен Верельский мирный договор. Несколько попыток реванша со шведской стороны привели, тем не менее, к тому, что Екатерина II повелела окружить столицу тремя оборонительными линиями.

Период интенсивного строительства крепостей пришелся на 1791-1792 гг., когда под началом генерала, а позднее генералиссимуса А.Суворова (1730-1800) производилась, в частности, достройка заложенных шведами земляных укреплений в Фридриксгамне (Хамине) и Вильманстранде (Лаппеенранте). Здесь были сложены стены из местного камня, возведено несколько наружных укреплений. Были усовершенствованы крепости Выборг, Корела (Кексгольм) и Давыдов (Тааветти). Нейшлот (Олавинлинну) окружили бастионами и надстроили артиллерийские башни.
Абсолютно новыми стали укрепления третьего, наружного кольца. На месте теперешнего города Котки были основаны Роченсальмский порт и крепость, не похожие на идеальный город с геометрически регулярным планом и предназначенные только для гарнизона. Разбросанные по островам и берегам роченсальмские форты (числом около двадцати) не играли существенной роли ни в военно-стратегическом, ни в градостроительном отношении.

По стандартной схеме бастионного укрепления строились симметричные крепости: Кюминлинна (Кюменьгород) – к северу от Роченсальма, Утти – на месте одного из сражений с войсками Густава III при Выборгском тракте (в теперешней Валкеале), Озерное укрепление (Ярвитайпале) в Савитайпале. Кярна (Кярнякоски), также расположенная в Савитайпале и предназначенная для охраны береговой границы Сайменского озера, выделяется своей неправильной формой, созданной с учетом ландшафта. Маленький звездообразный шанец Ликкола (Лииккала), что в сегодняшнем Анъяланкоски, состоял из одних лишь земляных валов.
Вильманстранд (Лаппеенранта), Нейшлот (Олавинлинна) и Кярна служили базами Сайменской флотилии, а для обеспечения связи между ними были построены каналы Телатайпале, Куконхарью, Кевкесильда (Кяюхкяя) и Кутвеле.
Преемник Екатерины Павел I не считал необходимым поддерживать крепости Выборгской губернии. Александр I, напротив, как настоящий военный, обращал особое внимание на стратегическое значение периферийной Финляндии. Близость столицы, конечно, особенно волновала царей во время и после наполеоновских войн, когда геополитическая ситуация в Европе обострилась.

Переход на капонирную систему в начале XIX века
В Южной и Центральной Европе бастионная система стала считаться устарелой уже в XVIII веке. Развитие артиллерии позволяло успешно размещать все более тяжелые орудия в отдельных самостоятельных оборонительных пунктах, капонирах и люнетах. Цепочки таких сооружений легли в основу фортификационной науки нового образца – капонирной системы. Из России этот принцип пришел в Финляндию в начале XIX века. В 1803 г. царь Александр I со своей свитой за несколько недель объехал крепости Финляндии. Во время этого путешествия царь неоднократно указывал своим инженерным офицерам на отсталость, неэффективность укреплений. Сопровождавший Александра инженер-генерал Ян Петер (Петр Корнилиевич) ван Сухтелен, голландец по происхождению, через некоторое время представил императору проект улучшения и модернизации крепостей. Предлагалось перестроить целиком Кюминлинну, Утти и северный фронт Хамины, снабдить Кярну отдельными капонирами, а также начать наконец активную строительную деятельность в Роченсальмском порту, проект которого был давно готов.

Работа немедленно закипела в Кюминлинне и Хамине. Суворовский Кюменьгород был разобран, и на его месте была построена теперешняя Кюменьгородская крепость с пятью полигонами (т.е. пятью бастионными фронтами) и двойными внешними укреплениями – единственная настоящая капонирная крепость в Финляндии. Сухтелен намеревался так устроить систему рвов вокруг крепости, чтобы во внешний ров можно было направить воду из реки Кюми.

В Хамине был срыт северный фронт и, в соответствии с новыми фортификационными задачами, выстроен большой кирпичный Центральный бастион с внешними укреплениями, капонирами и люнетами, способными к самостоятельной обороне.

Ван Сухтелен завершил основную часть работ уже ко времени следующего столкновения между шведами и русскими, которое было связано с наполеоновскими войнами. Эта кампания привела к основанию Великого Княжества Финляндского в составе России, а в 1812 Выборгская губерния, так называемая "Старая Финляндия", стала частью этой "Новой Финляндии".

Упразднение крепостей
Созданные с таким трудом крепости потеряли военно-стратегическое значение, когда граница отошла далеко, к Ботническому заливу и реке Торнио. Крепости были упразднены вскоре после войны, хотя среди разрушающихся укреплений в Хамине, Лаппеенранте, Кюминлинне и Выборге сохранялись гарнизоны вплоть до самой революции. Только Свеаборгская крепость не рассталась со своим статусом, перейдя к России, а превратилась в форпост Кронштадта. Россияне также построили новую крепость Бомарзунд на Аландских островах, дабы быть готовыми отразить возможное в неспокойной обстановке того времени нападение с запада.

Остальные крепости и замки в XIX веке были превращены в тюрьмы, арсенальные склады Финляндского Княжества и российской армии. Такие строения приходили в негодность почти так же быстро, как и вовсе не используемые. Только Свартгольм перед Ловисой и внешний роченсальмский форт Слава хоть как-то поддерживались как сторожевые укрепления, хотя в обоих одновременно функционировали российские тюрьмы.

В начале 1850-х гг. разросся религиозный конфликт между Россией, Францией и Османской империей. В 1853 г. война затрагивала уже и внешнеполитические интересы Великобритании. Англо-французские войска вошли в Крым. Россия опасалась возможного вступления войск на территорию Финляндского Княжества, и был дан приказ немедленно заняться устройством современных батарей в Свеаборге. Единый батарейный фронт, направленный на запад и на юг, был построен на старых шведских бастионах и снабжен новыми, особо тяжелыми орудиями. Батареи поменьше были построены, например, в Хамине, Роченсальме, Кюминлинне и Таммисаари (Экенесе).

Действительно, уже летом 1854 г. англо-французский флот стоял в Ботническом заливе и поджигал снарядами прибрежные города. При помощи финских торговцев дегтем российские военные строили земляные батареи. Тем же летом вражеские суда полностью уничтожили Бомарзунд. А через год существенно пострадал Свеаборг. Густавсвярн в Ханко, Свартгольм в Ловисе и Форт Слава в Роченсальме также были полностью разрушены.

Фортификационные работы XX века
Крымская война во многих смыслах поставила точку в истории традиционной фортификации. Типичный облик бастионированной крепости с впечатляющими стенами и продуманной архитектурой должен был демонстрировать врагу силу и мощь строителей. Капонирные крепости все еще предназначались и для устрашения, но уже не защищали целиком внутренние, геометрически регулярные города. Теперь главным стало эффективное расположение тяжелой артиллерии, а в крепости располагался только гарнизон. Батареи же периода Крымской войны сливаются с местностью, скрывая орудия. Архитектурные решения перестали быть существенными, главным было застать врага врасплох. С развитием передвижной артиллерии в XIX веке крепостные гарнизоны потеряли смысл, и их строительство прекратилось. Теперь строили в основном неукрепленные гарнизоны, расположенные не в городах, как раньше, а на некотором расстоянии от населенных пунктов. Введение всеобщей воинской обязанности (в России – с 1878 года) также внесло изменения в военное строительство. Российские власти успели возвести в Финляндии больше десятка гарнизонов нового типа в начале XX в. Укрепления времен первой мировой войны, построенные Россией на Финском заливе и вдоль всех главных дорог Финляндии, почти неразличимы в пейзаже.

Единственные построенные самими финнами укрепления: линия Маннергейма, проложенная в 1920-х – 30-х гг. через Карельский перешеек, линия Салпа, растянувшаяся во время второй мировой войны почти по всей длине границы, а также Харпарскуг, который пересекает Ханкониеми, – представляют собой своеобразный местный вариант мирового фортификационного искусства XX в.